Durante 9 meses un óvulo fecundado da lugar a 6 billones de células que formarán el nuevo ser humano. Toda la información necesaria para este desarrollo se encuentra perfectamente planificada en las unidades hereditarias o genes, situados en los cromosomas. Los cromosomas forman parte del núcleo de las células y en la especie humana existe un número de 46 (23 pares). En el óvulo fecundado 23 cromosomas procedentes de la madre se unen a los 23 cromosomas procedentes del padre dando lugar a los 46 cromosomas del nuevo ser. Uno de los pares que se forman son los cromosomas sexuales (X de la madre + espermatozoide X que dará lugar a una niña y X + espermatozoide Y a un niño).

FASES DEL DESARROLLO

• Primer día: la fecundación se produce en la trompa de Falopio y la primera división celular tiene lugar durante el primer día.
• Primera semana: el óvulo fecundado se ha dividido en aproximadamente 32 células (mórula) y ha recorrido toda la trompa hasta alcanzar el útero.
• Segunda semana: la división celular comienza a ser notablemente rápida y empiezan a especializarse para dar lugar a los diferentes órganos.
• Tercera semana: se forman los esbozos del corazón, hígado, vértebras, ojos, brazos y piernas. Longitud : 5 mm.
• Primer mes (meses de 28 días contados desde el primer día de la última regla): mide 1 cm y pesa 0,5g. El embrión flota en el líquido amniótico unido a la placenta por el cordón umbilical. Puede observarse la vesícula vitelina (donde se producen las células sanguíneas hasta la aparición de la médula ósea) y es ya evidente que se trata de un embrión humano.
• Segundo mes: mide 4 cm y pesa 5 g. El corazón late con rapidez, se reconocen los párpados, nariz, labios, lengua e incluso un esbozo de los dientes de leche. Sus manos tienen ya huesos, aunque su longitud sea de escasos milímetros. Los músculos se hallan recubiertos por una piel fina.
• Tercer mes: mide 9 cm y pesa 20g. El nuevo ser en miniatura crece a razón de varios milímetros al día. La cabeza es desproporcionadamente grande y la piel comienza a cubrirse de un vello inicial llamado lanugo. Los genitales externos están poco diferenciados.
• Cuarto mes: mide 16 cm y pesa 100 g. Su actividad es considerable, empuja con sus pies y los brazos las paredes de la bolsa amniótica y sus manos están preparadas para agarrar.
• Quinto mes: mide 25 cm y pesa 250 g. Aparecen las uñas, los órganos están totalmente formados y se inicia una periodo limitado al crecimiento del feto.
• Sexto mes: mide 30 cm y pesa 650 g. Se protege la piel con gran cantidad de unto sebáceo. Van apareciendo núcleos de osificación en los huesos.
• Séptimo mes: mide 35 cm y pesa 1200g.
• Octavo mes: mide 40 cm. Y pesa 1600g.
• Noveno mes: mide 45 cm y pesa 2500g. Comienza a formarse el panículo adiposo.
• Décimo mes: mide 50 cm y pesa 3.200g.

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